Geschichte

Unsere Geschichte

Erste Funde und urkundliche Erwähnung

Älteste Siedlungsfunde, die man Oberelsbach direkt zuordnen kann, sind eine Axt und eine Pfeilspitze vom Gangolfsberg, die aus der Zeit der Erstbesiedelung zwischen dem 4. und 5. Jahhundert v. Chr. stammen.

Im Jahr 812 wird Oberelsbach erstmals urkundlich erwähnt. Eine Urkunde im Codex Eberhardi hält eine größere Schenkung eines gewissen Engilrich an das Kloster Fulda fest, in der auch der Elsbach, lateinisch espiu, aufgeführt wird. Der Bachlauf trägt ursprünglich den Namen Elspe und wird später zum Elsbach.

1332 ging Oberelsbach vom Stift Fulda an das Kloster Wechterswinkel über. Später kam es schließlich an das Juliusspital Würzburg und damit an das Hochstift Würzburg, das ab 1500 zum Fränkischen Reichskreis gehörte. Seit 1261 ist in Oberelsbach Pfarrei belegt. Die heutige Rhönbasilika wurde im Jahr 1764 erbaut und 1784 eingeweiht, sie ist dem Barock und Rokoko zuzuordnen. Die Vorgängerkirche war im Julius-Echter-Stil erbaut und wurde 1601 fertiggestellt, wurde allerdings nach einem doppelten Blitzschlag im Jahr 1760 so stark beschädigt, dass sie abgebrochen werden musste.

Verleihung des Marktrechtes

Seit dem Jahr 1726 besitzt Oberelsbach das Marktrecht, das ihm vom Würzburger Fürstbischof Christoph Franz von Hutten verliehen wurde. Die Marktgerechtigkeit hatte zum Ziel, die Wirtschaft anzukurbeln: Die Märkte in Oberelsbach sollten einerseits die Konkurrenz mit und gegen die sächsischen und fuldischen Märkte aufnehmen und andererseits durch die öffentliche Ausstellung und Vergleichsmöglichkeit der Waren deren Qualität anheben. (vgl. Oberelsbacher Chronik, S. 97) Acht Jahrmärkte sind um 1900 in Oberelsbach vermerkt (S. 168).

Oberelsbach wird bayerisch

Das Hochstift Würzburg, dem Oberelsbach rund acht Jahrhunderte angehörte, wurde nach der Säkularisation im Jahr 1805 dem Erzherzog Ferdinand von Toskana zur Bildung des Großherzogtums Würzburg überlassen. Diese toskanische Zeit dauerte nur bis zum Ende der napoleonischen Kriege an: Mit der Niederlage Napoleons wurde Franken endgültig bayerisch. Im Zuge der Verwaltungsreformen in Bayern entstand mit dem Gemeindeedikt von 1818 die politische Gemeinde Oberelsbach.

Frühere Dorfstruktur

Oberelsbach konnte eine durchgängige Dorfmauer mit drei Toren aufweisen. Sieben Brücken führten über die Els und speisten insgesamt drei Mühlen mit Wasser. Gleich sieben Wirtschaften sorgten im Ort für Geselligkeit und Austausch. Für die tägliche Versorgung standen zwei Bäcker und zwei Metzger, darüber hinaus ein Dorfbackhaus und Dorfbrauhaus, sowie ein Tante-Emma-Laden zur Verfügung. In Oberelsbach lebten zahlreiche jüdische Mitbürger und so gab es neben der katholischen Pfarrkirche auch eine jüdische Gemeinde mit Synagoge.

Bis heute ist Oberelsbach ein Kleinzentrum mit Metzger, Bäcker, Supermarkt und guter ärztlicher Versorgung mit Allgemeinarzt, Zahnarzt und Apotheke.

Verheerender Brand von 1895

Besonders verheerend wirkten mehrere Brände auf die Dorfgeschichte: Vor allem im Jahr 1895 fielen rund zwei Drittel der Häuser den Flammen zum Opfer. Am 27. September 1895 brach gegen 17 Uhr in einer Scheune ein Brand aus, der sich rasch über den ganzen Ort verbreitete. Die wenigsten Häuser waren aus Stein errichtet, sondern in der Regel Fachwerkhäuser. Insgesamt 35 Feuerwehren waren an den Löscharbeiten beteiligt, die aber aufgrund von Wassermangel nur mit Unterbrechungen laufen konnten. Innerhalb von nur zwei Stunden habe sich der Brand vom Nord- zum Südende des Dorfes ausgebreitet. Das Pfarrhaus mit den Matrikelbüchern und wichtigen Unterlagen konnte nur knapp gerettet werden. Neben dem Pfarrhaus konnten auch das Rathaus, die Post das „Euringsche Gasthaus“ und die untere Mühle vom Brand gerettet werden. Insgesamt 102 Wohngebäude und 120 Nebengebäude waren bis zum Morgen des nächsten Tages niedergebrannt. Schon am 30. September besucht der Regierungspräsident das zerstörte Oberelsbach und ordnete umfangreiche Sofortmaßnahmen an.

Eingliederung von Ginolfs, Weisbach, Sondernau und Unterelsbach

Am 1. Januar 1972 wurde Ginolfs in den Markt Oberelsbach eingegliedert, ein halbes Jahr später, am 1. Juli, folgte Weisbach. Schließlich wurde der Markt am 1. Januar 1978 um die bisher selbständigen Gemeinden Sondernau und Unterelsbach erweitert.

Heute umfasst das Gemeindegebiet 6.750 ha, wovon 56% landwirtschaftlich und 36% forstwirtschaftlich genutzt werden. Rund 2.400 ha liegen in insgesamt fünf Naturschutzgebieten, was bedeutet, dass 36% des Gemeindegebietes als Naturschutzgebiete ausgewiesen sind. Kein Wunder, dass der Markt Oberelsbach seit dem 13.12.2000 ein staatlich anerkannter Erholungsort ist und ein Eldorado für Mensch und Natur darstellt. Heute ist der Ort besonders durch seine Ausrichtung auf Nachhaltigkeit und Umweltbildung geprägt und genießt damit überregionale Bedeutung.

Pionier in Sachen Umweltbildung: erstes Naturschutz-Informationszentrum Bayerns

Der Markt Oberelsbach hat eine Vorreiterrolle in Sachen Umweltbildung inne. Im Ortszentrum wurde im Jahr 1986 das erste Naturschutz-Informationszentrum Bayerns eröffnet. Staatsminister Alfred Dick sprach bei der Eröffnung von einem „besonders wichtigen Ereignis in der Geschichte der bayerischen Naturschutzpolitik“. Damals noch in der Elstalhalle untergebracht, lockt seit 2001 das Biosphärenzentrum „Haus der Langen Rhön“ zahlreiche Gäste und Einheimische mit spannendem Programm und wechselnden Sonderausstellungen.

Das Managementzentrum für das UNESCO-Biosphärenreservat Rhön (Bayerischer Teil) siedelte sich im Jahr 1999 im Markt Oberelsbach an. Nachhaltiges Wirtschaften im Einklang mit der Natur sowie Tradition und Brauchtum sind hier in einer intakten dörflichen Struktur erlebbar.

Im Jahr 2012 wurde eine Umweltbildungsstätte auf Initiative des Marktes Oberelsbach im Ortskern eröffnet, die preisgekrönte Bildungsarbeit leistet und von nationaler Bedeutung ist. Eine enge Zusammenarbeit trägt zum weiteren Ausbau der Bildungsmodule und der Infrastruktur bei.